Statystyki sugerują, że niepokojący odsetek nastolatków w Ameryce przeżywa kryzys. W ciągu 24 godzin w Stanach Zjednoczonych 1439 nastolatków podejmie próbę samobójczą, 2795 nastoletnich dziewcząt zajdzie w ciążę, 15006 nastolatków po raz pierwszy zażyje narkotyki, a 3506 nastolatków ucieknie z domu. Tak wynika z raportu Verywellmind.com.
Specjaliści ds. zdrowia i edukacji przytaczają liczne czynniki społeczno-ekonomiczne związane z tymi problemami młodzieży. Ale dorośli mogą coś zmienić, jeśli będą w stanie lepiej komunikować się z nastolatkami.
„Ameryka nieumyślnie zdradza emocjonalne i społeczne potrzeby swoich nastolatków, w wieku od 11 do 21 lat”, mówi dr Kim Metcalfe, psycholog edukacyjny i autorka książki „Zbudujmy razem nadzwyczajną młodzież” Mamy rodziców, opiekunów, nauczycieli szkolnych, administratorów, trenerów i wolontariuszy pracujących na co dzień z młodzieżą, którzy nie potrafią pomóc swoim podopiecznym.
„Dorośli skupiają się głównie na potrzebach fizycznych i edukacyjnych młodych ludzi, ale jeśli chodzi o wspieranie nastolatków w zaspokajaniu ich potrzeb twórczych, społecznych i emocjonalnych, większość z nas ma na to ograniczony czas. Jednak przy odpowiednim podejściu i intencjach dorośli mogą poprawić sytuację”.
Metcalfe wymienia pięć sposobów, w jakie dorośli mogą nawiązywać znaczące kontakty z nastolatkami, które mogą pomóc im w podróży do dorosłości:
- Bądź wrażliwy. „Nastolatki będąc na początku swojego życia zadają sobie wiele pytań, takich jak „kim jestem?” i „jaki jest mój cel?”, mówi Metcalfe. „Dorośli muszą uważnie słuchać, a następnie poświęcić czas na wsparcie lub doradzanie swoim podopiecznym, a to zaczyna się od wrażliwości na aspekty intelektualne, twórcze i emocjonalne”.
- Oferuj zachętę. „Młodzież, którą zachęcają dorośli, będzie działać lepiej”, mówi Metcalfe. „Zachęta pomaga młodym czuć się bezpieczniej, a kiedy młodzież jest zniechęcona, zachowuje się w niezdrowy sposób. Ideą jest wspieranie rozwoju młodej osoby w sposób całościowy.”
- Wydobądź ich kreatywność. Dorosły może wzmocnić młodą osobę i dodać jej pewności siebie, sprawiając, że poczuje się ważna. „Jednym ze sposobów, aby to zrobić, jest poproszenie ich o pomysły i możliwe rozwiązania problemów poza ich własnymi”, mówi Metcalfe. „Pozwoliłeś im przewodzić w czymś. Skłonienie ich do myślenia nieszablonowego przyspiesza rozwój”.
- Niech wiedzą, że Ci zależy. „Powiedz dzieciom, że jesteśmy po ich stronie, że kochamy je i troszczymy się o nie bezwarunkowo i że jesteśmy po to, aby wspierać je pomimo ich błędów”, mówi Metcalfe.
- Podkreśl odporność. „Pomóż młodym ludziom odpowiednio radzić sobie z przeciwnościami losu, zamiast próbować je usunąć lub pozwolić im uciec”, mówi Metcalfe. „Tam zaczyna się większość kłopotów, od ucieczki. Silny fundament wsparcia może budować samodzielność, która czyni ich silniejszymi”.
„Znaczące powiązania to najpotężniejszy sposób, by powiedzieć młodej osobie: „Jesteś ważny, jesteś ważny i wart mojego czasu i cierpliwości”, mówi Metcalfe. „Są to przekazy, które wspierają pozytywny obraz siebie”.
O Kim Metcalfe
Dr Kim Metcalfe, emerytowana profesor wczesnej edukacji i psychologii, jest autorką książki „Zbudujmy razem nadzwyczajną młodość nadzwyczajną”. Jest członkiem Krajowego Stowarzyszenia Edukacji Małych Dzieci, Kalifornijskiego Stowarzyszenia Edukacji Małych Dzieci oraz Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego. Dr Metcalfe posiada stopień doktora w dziedzinie pedagogicznej psychologii rozwojowej. Aby uhonorować jej zmarłą córkę, Abigail Elise Metcalfe, dr Metcalfe założył Abbey’s Purple Winged Angels Foundation, organizację non-profit 501(c)(3).
